Berkel en Rodenrijs – Het is zondagmiddag half vier als Richard Heijdra een man in nood in de Berkelse Plas ziet. “De man was een dobber die van boven naar kopje onder ging.” Heijdra twijfelt geen moment, ontdoet zich van zijn kleding en springt in het water om de man te redden. Hij kan het niet alleen en onder andere de 15-jarige Ramon van Wijhe springt erbij om te helpen.
Richard Heijdra, Ramon van Wijhe en anderen die de desbetreffende man uiteindelijk op het droge weten te krijgen, zijn helden. En om die reden werden zij vorige week op het gemeentehuis uitgenodigd door burgemeester Coos Rijsdijk. Het slachtoffer heeft het gered dankzij de hulp van de redders en dat is niet niks. Daarom is er taart en zijn er bloemen voor de helden. Rijsdijk vroeg Heijdra en Van Wijhe het verhaal van begin af aan te vertellen.
Dobber
Heijdra is met vrouw en drie kleine kinderen onderweg naar de supermarkt om inkopen te doen voor het avondeten. “Toen ik de man zag ‘zwemmen’, zei ik nog tegen mijn zoontje (4): Kijk, we kunnen al zwemmen in de plas. Misschien dat we vanavond kunnen pootje baden.” Maar als Heijdra beter kijkt, ziet hij al snel dat de man niet zomaar aan het zwemmen is. “De man was een soort dobber die van boven naar beneden ging. Dit was niet goed.” Hij trekt zijn kleren uit en springt het water in. Inmiddels is het slachtoffer naar de bodem gezakt en moet Heijdra onder water duiken om de man te redden. “Toen ik hem naar boven probeerde te krijgen, gaf hij een ruk aan mijn arm. Dat was heel beangstigend.”
Kramp
Heijdra weet het slachtoffer bovenwater te krijgen, maar dan krijgt de held overal kramp door het toch wel frisse water. “Ik raakte in paniek. Ik riep naar de mensen op de kant dat ik het niet meer alleen kon.” Er komt hulp. Ramon van Wijhe gooit zijn spiksplinternieuwe telefoon in het gras, net als het net opgenomen geld voor zijn reis naar Engeland. Samen met twee andere mannen weten Heijdra en Van Wijhe het slachtoffer op de kant te krijgen. Met spoed wordt hij naar het ziekenhuis gebracht en overleeft het ternauwernood.
Burgemeester Coos Rijsdijk: “Jullie hebben een heldendaad verricht. Het was niet vanzelfsprekend dat hij het zou redden.” Het geld dat Van Wijhe op de kant had gelegd, is helaas weg, maar dat is bijzaak volgens Van Wijhe. Desondanks zal de gemeente het bedrag vergoeden. De kinderen van Heijdra snappen het tafereel nog niet goed. Heijdra: “Mijn kind van twee jaar vraagt steeds of ik al klaar ben met zwemmen.”